维生素 C 在质子化形式时称为抗坏血酸盐，处于中性状态则称为抗坏血酸。维生素 C 可在植物、动物和鸟类中合成。然而，哺乳动物体内不能合成维生素 C ，而是以抗坏血酸盐形式存在。

L-抗坏血酸用于提取缓冲液，在皂化之前分离出萘草青贮 和燕麦青贮 中的 α-生育酚和 β-胡萝卜素。

维生素 C 是有效的抗氧化剂，通过抗坏血酸自由基中间体可逆地氧化为脱氢抗坏血酸。维生素 C 介导合成色氨酸、酪氨酸和叶酸以及胶原蛋白和神经递质。还协调酪氨酸、叶酸和色氨酸代谢；协调甘氨酸、脯氨酸、赖氨酸肉碱和儿茶酚胺羟基化。维生素 C 促进伤口愈合、修复和铁的吸收。是安全的抗色素化合物，补充添加至皮肤护理化妆品中，可有效减少紫外线引起的色素沉着。维生素 C 被认为是有效的皮肤保护剂，具有抗衰老功能。维生素 C 缺乏与坏血病（一种出血性疾病）有关。补充维生素 C 可预防坏血病。维生素 C 还有助于治疗普通感冒。

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