胎牛血清（FBS）是一种由低、高分子量生物分子组成的复杂混合物，具有最佳的生长促进和抑制功能。FBS中含有如生长因子、蛋白质、维生素、微量元素、激素等多种分子。这些分子对于细胞的生长和维持至关重要。它是细胞培养基中的一种常见补剂。FBS来自于小牛血。它不含有纤维蛋白和凝血因子。FBS的热灭活可阻断补体系统。来源于凝结血的FBS是真核细胞，尤其是哺乳动物细胞培养中最广泛使用的未确定补充剂。它通常与在1950年代和1960年代开发的经典培养基一起使用。这些包括多种常用培养基，如Minimum Essential培养基（MEM）、Dulbecco′s改良Eagles培养基（DME，DMEM）、Iscove′s改良Eagles培养基（IMDM）、M199以及Roswell Park Memorial Institute培养基RPMI-1640。

胎牛血清还可作为组分用于：

• 血管周围巨噬细胞样黑素细胞（PVM/M）生长培养基
• 合成输卵管液（SOF）
• Eagle′s minimum essential培养基（EMEM）
• neurobasal培养基
• Hyclone McCoys 5 A培养基
• Hanks培养基

FBS仍然是一种常用的培养基补充剂，因为它在细胞培养中提供了广泛的功能。FBS提供营养、生长和附着因子，并通过难以在无血清培养基（SFM）系统中复制的机制保护细胞免受氧化损伤和细胞凋亡。

对是否存在细菌、病毒、支原体、内毒素以及血红蛋白进行了检测。在无菌条件下用0.1微米膜过滤三次。