链球菌是一种非能动、微量需氧的革兰氏阳性球形菌(球菌)。它们通常以链或成对的形式出现,并且是兼性或严格的厌氧菌。链球菌在过氧化氢酶试验中呈阴性,而葡萄球菌为过氧化氢酶阳性。链球菌种的细胞分裂涉及两个独立的生物合成事件:外周细胞壁的伸长和间隔壁的合成。1 由于不能合成细胞色素,因此链球菌不能进行氧化磷酸化。它们能够发酵糖,但最终产品始终是乳酸。因此,链球菌非常耐酸,属于乳酸菌目。
链球菌有许多天然来源,包括人类和多种动物,它们常常在口腔、肠道、鼻腔和咽部的粘膜表面生存。如果饮用水中存在链球菌,表明水受到粪便污染。链球菌污染风险高的食物源包括奶和奶制品、鸡蛋、蒸龙虾、碎肉火腿、土豆沙拉、果冻、米布丁和虾沙拉。在大多数链球菌食物中毒病例中,从准备食物直到食用食物,食物通常置于室温下数小时。食物污染最常见的原因是卫生条件差,感染者对食物的处理,或未经巴氏灭菌的牛奶的食用所致。虽然链球菌可能是潜在的致病菌,但是有些链球菌对于奶酪和酸奶的生产却具有商业价值。这些细菌包括乳酸链球菌、乳脂链球菌、双醋酸乳链球菌和嗜热链球菌,后者最为人所知。
对于链球菌的检测、鉴定、分化、计数和培养,Sigma-Aldrich提供了广泛的特定琼脂和肉汤(表1)、链球菌诊断测试(表2)以及革兰氏染色试剂盒和组分溶液(表3)。
界:细菌界
门:厚壁菌门
纲:杆菌纲
目:乳杆菌目
科:链球菌科
属:链球菌属
根据其溶血(红血细胞裂解)活性,链球菌被分为三组。溶血反应可以在血琼脂板上观察,例如表1中列出的非选择性分化琼脂。
在α溶血反应中,红细胞保持完整,但血红蛋白转化为胆绿素。这导致菌落周围的血琼脂板变深绿。
图 1.革兰氏阳性球菌的分化和鉴定流程图
β溶血反应是溶血素酶对红细胞的完全溶血。血琼脂板上的菌落周围会出现无色区域。使用识别表面碳水化合物抗原(例如A、B等)的特异性抗体将β-溶血性链球菌进一步分为若干血清学组。
γ溶血是用词不当,因为实际上没有溶血反应。非溶血性或γ-溶血性链球菌很少致病。
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