什么是培养基？
微生物需要营养，营养是指微生物生长与繁殖所需的能量来源和特定环境条件。在自然环境中，微生物已经适应了最适合其需要的栖息地。然而在实验室中，这些要求必须通过培养基来满足。培养基基本上是一种水溶液，其中添加了所有必需的营养成分。根据营养成分的类型和组合，可以制做不同类别的培养基。
差异性培养基/选择性培养基 | 复合培养基 | 成份确定的培养基
复合培养基营养丰富，含有植物或动物组织的水溶性提取物（例如蛋白胨和胰蛋白胨之类的酶消化的动物蛋白）。通常加入糖（常常是葡萄糖），作为主要的碳和能量来源。提取物与糖的组合产生富含矿物质和有机营养成分的培养基，但由于确切的组成成分未知，因此培养基称为复合物。
成份确定的培养基是指精确计量浓度的纯成分溶解于双蒸水所制成的培养基（即培养基的确切化学组成是已知的）。通常，它们含有简单的糖作为碳和能量来源，是一种无机氮源，另外还含有各种矿物盐和必要的生长因子（纯化的氨基酸、维生素、嘌呤和嘧啶）。
选择性/差异性 培养基是基于上述复合或成份确定的培养基而制成的培养基，并补充有促进或抑制生长的添加剂。添加剂可以是物种或生物选择性的（例如特定底物，或者抑制所有真核生长的抑制剂，例如环己酰胺（artidione，放线菌酮），并且通常用于防止混合培养物中的真菌生长）。
无菌技术
在接种所需的微生物之前，微生物培养基以及与其接触的所有材料都必须是无菌的。在任何后续处理细菌培养物期间，必须使用无菌技术排除不需要的生物或污染生物。
灭菌意味着完全破坏包括孢子在内的所有微生物，这可使用热、化学品、辐射、过滤来实现。
热
使活蛋白变性和凝固。有各种形式的热灭菌。
炙热
将接种丝或环置于本生灯火焰中，直至它们变红，从而达到灭菌目的。
湿热
湿热（蒸汽）比干热更容易破坏细菌。通常用于培养基、水溶液的灭菌以及废弃培养物的销毁。必须首先除去空气，以达到成功灭菌所需的121°C。这通过使用高压灭菌锅（高压锅的技术版本）来实现，它遵循所需时间压力下进行循环加热。
干热
通常用于可能会被蒸汽腐蚀或在使用前必须保持干燥的材料。这些包括金属器具、玻璃培养皿、烧瓶、移液管以及棉绒。在实践中，干热灭菌需要比蒸汽灭菌更长的时间间隔和更高的温度（例如蒸汽灭菌121 °C下15分钟，干热灭菌160 °C下120分钟）。
化学品
通常用于精密设备，如光学仪器和电气设备，这些设备会被热损坏。由于所用化学品的毒性，这不是最流行的灭菌形式。所用化学品包括：使微生物细胞化合物的氨基、巯基、羧基和羟基烷基化的气态环氧乙烷；用作熏蒸剂的甲醛；以及无菌包装中使用的过氧化氢蒸气。
辐射
用于热敏材料和环境样品，如土壤和沉积物，需要避免由热引起的结构变化。使用两种形式的辐射：
UV
启动原子激励，核酸导致致命突变。紫外线不能穿透材料，因此主要用于表面处理（例如层流工作台、以及空气和水）。
电离辐射
可以穿透样品，导致细胞内电离。60Co a源产生的γ辐射用于对复杂基质（例如土壤和食品）进行灭菌。微生物在缺氧条件下（2-5x）和冷冻样品中显示出增强的抗辐射性。
过滤
过滤灭菌通过排除而不是破坏微生物来进行。这种方法对用户安全，适用于敏感液体和气体。目前使用三种类型的过滤器：
深度过滤器
它们由填充有纤维材料（例如玻璃棉或棉绒）的处理柱制成。回转、盘绕的纤维捕捉颗粒，从而达到过滤目的；它们几乎不防碍液体流动，主要用于过滤气体，或者用作易于堵塞的膜过滤器的预过滤器。
滤膜
通过将颗粒筛除达到过滤目的。它们的有效性取决于滤膜孔的大小以及存在的静电吸引力。微生物学中最常用的过滤器通常由醋酸纤维素或硝酸纤维素制成。
滤除所需的滤孔孔径：
酵母0.45-1.2 μm
细菌0.2 μm 病毒和支原体0.01-0.1 μm 滤膜过滤通常用于热敏物质，例如维生素溶液；滤膜在使用前必须进行热灭菌。
成核径迹（Nuclepore）过滤器
这些过滤器由非常薄的聚碳酸酯薄膜组成，这些薄膜经过核辐射处理，然后用化学品蚀刻，形成非常均匀的垂直孔。它们用于过滤与滤膜过滤器所过滤的相同的材料，但缺点是它们更容易堵塞。
培养基补充剂
最常用的培养基补剂、灭菌方法、溶解度表
所有氨基酸原液均可在120 °C下高温高压灭菌20分钟。
培养基组分的相互作用
在进行培养基组分起着重要作用的研究（例如毒性研究）中，必须注意观察培养基组分之间可能发生的各种相互作用。
*可以通过添加HEPES缓冲液来减少磷酸盐。